Inde
Delhi
Etat d'Asie du Sud (sous-continent indien), qui couvre une superficie de 3 287 263 km², et compte plus de 1 milliard d'habitants. Sa capitale est, depuis 1934, New Delhi, siège du Parlement. Les autres villes importantes sont Bombay, Calcutta, Madras, Ahmadabad, Bangalore, Haidarabad, Kanpur, Nagpur, Poona, Jaipur, Bénarès et Agra.
Géographie
L'Inde possède des frontières avec le Pakistan, la Chine, la région du Tibet, le Népal, le Bhoutan, la Birmanie et le Bangladesh. Le pays est limité par le Karakoram et l'Himalaya (au nord), ainsi que par la mer d'Oman et le golfe du Bengale.
Le pays est constitué de trois grands types de paysages : un ensemble de montagnes très élevées au nord, avec la chaîne de l'Himalaya (point culminant de l'Inde atteint au K2, avec 8611 m), la grande plaine irriguée par le Gange et l'Indus, et au sud, la péninsule du Deccan.
Le climat est très lié au phénomène de la mousson : l'hiver est sec et l'été pluvieux. Les précipitations sont concentrées sur la côte ouest, le sud et le nord-est (l'"Inde humide"). L'Assam reçoit les plus fortes précipitations de toute la Terre. Cette région de forêts (teck, santal) abrite une faune nombreuse et variée : éléphants, tigres, buffles.
Le nord-ouest constitue le prolongement des déserts égypto-arabes (désert de Thar), et est donc extrêmement sec.
Fleuves
Le système indo-gangétique représente un bassin hydrographique de 4,2 millions de km². L'Indus et les "Cinq Rivières" (Sutlej, Chenab, Jhelum, Bias, Ravi) irriguent au nord-est la région du Pendjab. Le Gange, fleuve sacré de la religion hindouiste, et le Brahmapoutre possèdent le delta le plus vaste du monde (75 000 km²).
Population
Elle est, en nombre, la deuxième du monde après la Chine, et elle croît de 1 million d'individus par mois.
Depuis 1945, l'espérance de vie est passée de 39 à 63 ans et le taux de fécondité de 6 à 3 naissances par femme (campagnes de stérilisation de 1966 et de 1976). La population indienne s'est constituée par plusieurs apports ethniques, ce qui explique l'existence de groupes à la peau claire et aux yeux bleus : les Aryas, qui représentent les trois quarts de la population totale. L'autre quart est constitué de Dravidiens, habitants du sud du pays, à la peau plus foncée. Il y a eu de nombreux métissages. Les moins de 15 ans représentent environ 40 % de la population, et 18 millions de naissances ont lieu chaque année.
La religion principale est l'hindouisme, pratiquée par environ 700 millions de personnes. Les musulmans sont 100 millions, et les chrétiens 30 millions. Les autres groupes religieux, très minoritaires, sont les sikhs, les jaïns, les bouddhistes et les parsis.
La religion hindouiste et le brahmanisme imposent à la société une organisation en castes, interdite par l'Etat, mais encore respectée par la population. Cette organisation entraîne de graves discriminations (les parias) et de profondes inégalités sociales.
La langue officielle est l'hindi, mais l'anglais est la plus utilisée dans les classes sociales élevées. Il existe au total environ 1500 langues et dialectes différents.
Le pays, comme les autres Etats d'Asie du Sud, connaît d'importants problèmes économiques (la malnutrition des enfants).
Economie
L'Inde appartient toujours au tiers-monde (pays en développement). Le secteur agricole emploie 60 % de la population, l'industrie 15 % et les services 25 %. L'agriculture est principalement céréalière (riz et blé). Les autres cultures sont le thé (premier producteur mondial), la canne à sucre, le coton. L'Inde possède le plus grand troupeau de bovins du monde, qui n'est pas exploité pour sa viande par interdiction religieuse.
Le développement de l'industrie est entravé par la faible demande intérieure, due à un pouvoir d'achat très bas. Elle repose sur d'importantes ressources énergétiques et minières : pétrole, hydroélectricité (l'Inde est le troisième constructeur de barrages du monde, dont ceux de la vallée de Narmada), charbon (quatrième producteur mondial). L'autre grande activité industrielle est la branche textile. Des zones très dynamiques (Bombay, par exemple) cohabitent avec des zones en crise profonde (Pendjab).
L'industrie cinématographique indienne est la plus productive du monde, mais elle ne s'exporte pas. La monnaie indienne est la roupie.
Histoire
Antiquité
La région est habitée dès le IIIe millénaire par une civilisation évoluée, la civilisation de l'Indus. Lui succèdent des Aryens venus du nord, qui reprennent les grands principes de la civilisation de l'Indus, dont la religion est le brahmanisme, et qui repoussent les Dravidiens vers le sud de la péninsule. L'époque Veda, du nom des livres sacrés de l'hindouisme, s'étend de 1500 à 500 av. J.-C. Au VIe siècle av. J.-C., le roi des Perses, Darius Ier, atteint l'Indus. Il est imité en 327 av. J.-C. par Alexandre le Grand, qui établit le premier contact de l'Inde avec l'Occident.
Les siècles suivants voient l'instauration de plusieurs empires, dont celui des Maurya et des Gupta.
Moyen Age
Le Tâj Mahal
L'Inde connaît alors une grande prospérité, interrompue par l'invasion des Huns (VIe siècle). La région, morcelée, ne retrouve son unité qu'en 1206 avec le sultanat de Delhi, principauté musulmane. L'influence de l'islam perdure jusqu'en 1500. En 1497, le Portugais Vasco de Gama découvre la route des Indes et ouvre le commerce des épices aux Européens.
Les Temps modernes
Le mausolée d'Humayun
En 1526, Baber fonde la dynastie moghole, qui dominera l'Inde jusqu'en 1707. Les principaux souverains moghols seront Akbar, Shah Jahan (qui construit le Tâj Mahal) et Aurangzeb.
Au XVIIe siècle, les pays occidentaux, dont la France et la Grande-Bretagne, se disputent la prédominance commerciale et politique, avec les Compagnie des Indes, et les Anglais l'emportent finalement en 1763.
XIXe siècle
La Grande-Bretagne colonise peu à peu le Bengale, la vallée du Gange, l'Inde du Sud et le Pendjab. En 1858, les Indes deviennent une colonie directement rattachée à la Couronne britannique. La reine Victoria est proclamée impératrice des Indes en 1877.
XXe siècle
Les mouvements nationalistes, actifs depuis plusieurs années (création du Congrès national indien en 1885), se transforment en mouvements terroristes, mais Gandhi, à la tête du parti indépendantiste, y oppose la non-violence.
L'Inde obtient son indépendance en 1947, et le dernier vice-roi, Lord Mountbatten, propose la partition entre les parties musulmanes et hindouistes.
La séparation d'avec le Pakistan s'accompagne de l'exode de plus de 4 millions de personnes dans les deux sens. Nehru est nommé premier ministre, et la République fédérale est proclamée en 1950. Les enclaves portugaises, dont Goa, sont annexées en 1961. En 1947, 1965, 1996, 1997 et 1999, des conflits opposent l'Inde et le Pakistan à propos des frontières du Cachemire. L'Inde se rapproche de l'Union soviétique, avec laquelle elle signe un traité d'amitié en 1971.
En 1975, de nombreux troubles intérieurs conduisent à l'instauration de l'état d'urgence, levé en 1977. Le retour à la démocratie parlementaire est assuré par M. R. Desai, qui remplace Indira Gandhi à la tête du gouvernement.
A partir de 1980, Indira Gandhi est de nouveau chef du gouvernement, mais elle est assassinée en 1984 par des extrémistes sikhs. Son fils, Rajiv Gandhi, lui succède jusqu'en 1989, date à laquelle il doit démissionner. L'Inde a fêté, en 1997, le 50e anniversaire de son indépendance, dans l'indifférence de la majeure partie de la population, occupée à trouver le moyen de survivre.
Toujours sans véritable stabilité parlementaire, les électeurs de la plus grande démocratie du monde ont porté au pouvoir en 1998 le BJP, son principal dirigeant Atal Bihari Vajpayee devenant premier ministre. L'une de ses premières décisions est de reprendre les essais nucléaires (3 en mai 1998), ce qui provoque un regain de tension entre l'Inde et ses voisins pakistanais (état d'alerte sur sa frontière occidentale et tensions au Cachemire) et chinois.
Par ailleurs, l'Inde doit faire face à des mouvements indépendantistes terroristes en Assam.
La coalition au pouvoir, dirigée par le premier ministre Vajpayee, est reconduite après les élections législatives d'octobre 1999, qui constituent pour le parti du Congrès (parti de l'opposition, dirigé par Sonia Gandhi) son plus grand échec de l'après-guerre.
Début novembre 1999, le pape Jean-Paul II effectue une visite en Inde, marquée par les manifestations de fondamentalistes hindous.
En janvier 2001, le nord-ouest du pays (Etat du Gujerat) est touché par un violent séisme qui entraîne la mort d'environ 30 000 personnes.
En décembre 2001, un attentat touche le Parlement indien. Il est attribué aux guérilleros musulmans du Cachemire, se qui relance les tensions entre l'Inde et le Pakistan.
En mai 2004, les élections législatives sont remportées de manière inattendue par le Congrès. Sonia Gandhi refusant de prendre la tête du gouvernement, c'est Manmohan Singh qui devient premier ministre.
Politique
L'Inde est une république fédérale démocratique et laïque. Le président, élu pour cinq ans (A.P.J. Abdul Kalam depuis 2002), ne possède pas de pouvoirs. Le premier ministre gouverne, il est responsable devant la Chambre du Peuple (545 membres élus pour cinq ans). L'autre chambre est le conseil des Etats (245 membres élus pour six ans).
Les principaux partis sont le Congrès (INC, Indian National Congress, dirigé depuis 1998 par Sonia Gandhi, veuve de l'ancien premier ministre Rajiv Gandhi), le BJP (Bharatiya Janata Party), Janata Dal, et le Parti communiste marxiste.
L'Union indienne est une fédération regroupant vingt-cinq Etats : Andhra Pradesh, Arunachal Pradesh, Assam, Bengale-Occidental, Bihar, Goa, Gujerat, Haryana, Himachal Pradesh, Jammu et Cachemire, Karnataka, Kerala, Madhya Pradesh, Maharastra, Manipour, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Orissa, Pendjab, Rajasthan, Sikkim, Tamil Nadu, Tripura, Uttar Pradesh.